丹佛的夏天比往年更燥热，而掘金管理层办公室里的气氛恐怕更加焦灼。当其他球队忙着在自由市场撒网时，科罗拉多高原上的这支队伍正被一个塞尔维亚大个子牵动着神经——尼古拉·约基奇那份迟迟未落的签名，成了悬在球馆上方的达摩克利斯之剑。
这位两届MVP得主去年夏天就玩过一手"欲擒故纵"，放着4年2.12亿的现成合约不签，偏要等今年搏个更大的。现在2.93亿的超级顶薪就摆在桌上，约老师却还在贝尔格莱德的训练馆里气定神闲地投着篮。ESPN的邦坦普斯说得挺有意思："这年头连超级巨星都学会理财产品那套了，但约基奇这笔'理财'，愣是把全联盟都算成了陪跑。"
看看约老师手里的牌面：下赛季5900万保障薪资揣在兜里，2027年还有6284万的球员选项。31岁的年纪？对他来说不过是又多了几招背身单打的经验包。场均27+12+10的变态数据，篮板王助攻王一把抓的历史第一人，这种级别的球员根本不用着急——着急的是掘金管理层。毕竟当家中锋在交易市场上的行情，可比丹佛著名的红岩还抢手。
但麻烦在于，总经理布斯办公桌上的待办清单可不止这一项。23岁的沃特森三分命中率蹿到四成，这种优质3D就像落基山脉的珍稀动物，放走了可不好再逮。太阳队的约翰逊在引援名单上闪着金光，可要动这块奶酪，怕是得把穆雷或者戈登摆上货架。夺冠功臣们听到交易流言时，不知道会不会想起两年前更衣室里的香槟味道。
约基奇的经纪人或许正在巴尔干半岛的某间咖啡馆里悠闲地搅着咖啡，而丹佛的决策者们可能连喝口水的时间都没有。这支西部豪强的休赛期，活像在玩一局高难度的俄罗斯方块——既要接住头顶落下的超级巨星续约，又得眼疾手快地把阵容漏洞补齐。说起来，NBA的夏天从来都不缺好戏，但能把薪金博弈玩成悬疑剧的，恐怕也只有约老师这号人物了。